Definitioner
En ekonomisk förening bildas i syfte att främja medlemmarnas ekonomiska intressen. För att bli lagligt betraktad som en ekonomisk förening måste föreningen vara ett kooperativ, det vill säga en fristående sammanslutning av personer som frivilligt samverkar för att tillgodose sina gemensamma ekonomiska, sociala och kulturella behov och önskemål genom att äga och styra företaget tillsammans. Kooperativa företag kan drivas som ekonomiska föreningar, handelsbolag eller aktiebolag.
Insatskapital och medlemskap
Lagen om ekonomiska föreningar omfattar bestämmelser om till exempel insatskapital och medlemskap. Enligt lagen ska medlemmarna ha ett insatskapital/-konto i föreningen. Varje förening bestämmer själv hur hög insatsen ska vara och på vilket sätt den ska betalas in till föreningen. Inom OK varierar föreningarnas insats mellan 250 och 600 kronor. Läs mer om vilka regler som gäller i din förening under respektive föreningssida.
Demokrati
Gemensamt för kooperativa företag är det demokratiska arbetssättet med en parlamentarisk organisation som innebär en medlem = en röst.
Ekonomisk förening kontra aktiebolag - lika och olika
Vad är det då för skillnader respektive likheter mellan en ekonomisk förening och ett aktiebolag?
Båda företagsformerna styrs av speciallagar; lagen om ekonomisk förening respektive aktiebolagslagen. Den ekonomiska föreningen är liksom aktiebolaget en juridisk person och medlemmarna/delägarna behöver inte täcka eventuella förluster med sina personliga tillgångar. Kraven på skatter och redovisning är också desamma (utom för vissa konsumentkooperativ).
En av skillnaderna är att i den ekonomiska föreningen bestämmer medlemmarna själva hur stor kapitalinsatsen ska vara. I ett aktiebolag måste däremot kapitalinsatsen vara minst 100 000 kronor. I ett aktiebolag delas vinsten ut till aktieägarna i förhållande till hur mycket pengar de investerat, det vill säga hur många aktier de har. I en ekonomisk förening bestämmer delägarna själva hur de vill fördela ett eventuellt överskott, till exempel efter arbetsinsats, eller som i OK:s fall efter hur mycket man handlat. En annan skillnad är att den ekonomiska föreningen inte kan köpas upp av utomstående intressen.
Texter/källa: www.immi.se